1992年，炒股热悄悄在上海兴起。许多老百姓厌倦了平凡无味的生活，开始纷纷投入这个让人疯狂失常的怪圈中。 　　香港男人阿伦（刘青云 饰）热衷赚钱，因此忽略了女友安娜的感受。随着时间的推移，两人的关系逐渐出现裂痕。安娜不辞而别来到上海，阿伦于是追来这里。失望的阿伦在上海小青年三宝的介绍下，权且借炒股打发时间，也因此结识了公交车售票员阿莉（潘虹 饰）。阿莉和丈夫、女儿住在底层的弄堂里，邻里间吵架拌嘴不断，生活条件迟迟得不到改善。凭借阿伦的指点，阿莉终于尝到日进斗金的快感，她的生活逐渐改善，周围人也对她尊敬有加，只是在这一过程中她渐渐成为股票和金钱的奴隶，沉湎其中，无法自拔……

唐伯虎以逃避相亲对象陆小姐而四处流浪，却在途中对秋香一见钟情，化身家仆华安追至华府。才华横溢、风流浪漫的伯虎成功地引起秋香的注意，二人感情逐渐升温，却碍于府内规矩不得不小心行事。另外三位才子祝枝山、文征明、周文宾不得伯虎音讯，遂踏上寻找伯虎的旅途。遭唐伯虎羞辱的陆小姐为了向其讨个公道，便女扮男装随三大才子一同行动。陆小姐与文征明由于一个误会而成为冤家。在一行人的历险过程中，陆小姐逐渐发现文征明斯文儒雅、富含才气，对其产生好感。同时，文征明也对陆小姐暗生情愫，二人逐渐暧昧起来。然而，文征明始终以为陆小姐是男儿身，不敢踏出那一步。两班人马终于相遇。三位才子设计助力唐伯虎成功点到秋香，表明真实身份的陆小姐也与文征明喜结连理。两对佳人拜堂成亲，四大才子团圆重聚！

一个翻天覆地的年代、一个青春躁动的年代、一个激情燃烧的年代、一个狂热与反思的年代。　　1949年新中国成立，时代巨变，开始了翻天覆地激情燃烧的岁月……　　军人赵保田和妻子白秀凤随部队进驻上海搬入一座小洋楼，楼房的主人早已逃离，当天资本家的和子刘德康就上门行贿……第二天，又发现了一个神秘的保险箱……　　反右活动开始，房客许怡却因为说了几句她和王志诚的心声而被打成右派，下放农村养猪；国家号召全民炼钢，陆大江的儿子陆根因为凑不够废铁而偷了颜世鹏的水壶和马琳的唐代铜镜，导致他们夫妻反目……　　三年自然灾害中，为了给远在异国的儿子过生日，丁梦环倾尽所有买了一个蛋糕，却因为一个5角钱币缺角而使丁梦环不顾一切偷走了蛋糕……　　史无前例的文革开始，楼里的人都受到冲击，抗日英雄周大鲁被打成邓黑爪牙，而赵保田也被打成了走资派，刘德康更住进了牛棚，钱丽娟宣布和周大鲁划清界线，楼里的青少年也都上山下乡……　　血色十年人性扭曲，夫妻反目，兄弟成仇，父子相残……　　一切爱恨情仇随着文化大革命的结束又重新开始……　　40年风风雨雨迎来了改革开放，恩恩怨怨随着一声爆炸，灰飞烟灭……

大明弘治年间，姑苏城出了唐伯虎、祝枝山、文征明、周文宾四大才子。其中属唐伯虎最为风流倜傥。唐府为了让这位浪子安定下来，便托媒婆为其说媒，谁料唐伯虎连夜出逃，流浪途中对秋香一见钟情，化身家仆华安追至华府。另外三位才子祝枝山、文征明、周文宾，与女扮男装隐瞒身份的陆小姐一同踏上寻找唐伯虎的旅程。最后，两班人马终于相遇。三位才子设计助力唐伯虎成功点到秋香，表明真实身份的陆小姐也与文征明喜结连理。两对佳人拜堂成亲，四大才子团圆重聚。

电影讲述了20世纪初上海滩十里洋场、黑帮势力的角逐纷争。纷杂乱世中，奇女子筱月桂（余男 饰）与三代上海王之间充满传奇色彩的爱恨情仇。 在妓院做丫头的乡下女孩小月桂（李梦 饰），“个高、胸大、没裹脚”，让老板新黛玉（白灵 饰）很不满意，却深得洪门老大常力雄（胡军 饰）欢心，成为一代上海王的女人。常力雄在与同盟会代表黄佩玉（秦昊 饰）接触过程中被暗杀，小月桂孤助无援，产女后流落乡下。 历经数年艰辛，小月桂成立滩簧班子，重返大上海，在第二代上海王黄佩玉帮助下，成为“申曲名伶”筱月桂（余男 饰）。功成名就的筱月桂从没忘记要寻找杀死常力雄，也就是她女儿父亲的凶手。当她发现自己爱上黄佩玉时，也证实了“洪门内奸的真正身份”。她与常爷的前跟班余其扬（凤小岳 饰）合谋除去内奸，助余其扬成为洪门第一个银行家，新的“上海王”。